太陽系に「第9惑星」復活か？

太陽系に第9惑星が復活するかも知れない。
それもかなりでかい。

2006年に冥王星が惑星から準惑星に格下げに
なってしまってから10年。
代わりに第9惑星になるのは？




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「THE ASTRONOMICAL JOURNAL」等に
発表された情報によると、
カリフォルニア工科大学の天文学者マイク・ブラウン博士と
コンスタンティン・バティギン博士らの研究チームは、

地球の約10倍、冥王星の約5000倍の質量を持つ
巨大な惑星「プラネット・ナイン」（通称）が存在する
証拠を見つけたと発表した。

「存在する証拠」というのも妙な表現だが、
天体望遠鏡で姿を発見したのではなく、

数理モデルとコンピューターシミュレーションにより
そこに「こういう惑星がないと説明できない天体の動きが
認められるからあるはずだ」ということ。

http://iopscience.iop.org/article/10.3847/0004-6256/151/2/22/meta
を見てもらえれば分かるが、
とてもとても一般ピープルに理解できるものではない。

場所は、天王星の更に外側の
カイパーベルトという小さな天体が密集した
穴の空いた円盤状の領域だ。

最も太陽に近づくときでも、
太陽と地球の200倍の距離よりも
さらに外という遠さだ。

非常に細長い軌道をとっており、
太陽を一周するのに、１万から２万年も
かかるそうだ。

目視による観測に向けて、
ハワイのW・M・ケック天文台にある口径10メートルの望遠鏡や、
すばる望遠鏡などが観測を試みている。

地球の10倍もあり、
海王星がもう１つあるような大きさなのだが、
あまりに距離が遠く、
惑星だから自らは光らないので、
見つけるのは困難だ。

でも、計算上の位置は分かっているのだから、
何とか見つかることを願いたい。





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タグ：第9惑星 太陽系